Marisa Merlini nasce a Roma il 6 agosto del 1923. Nel 1941 fa il suo esordio al Teatro Valle di Roma nella rivista “Primavera di donne”, nel ruolo di contorno alla soubrette Wanda Osiris, per poi fare il suo debutto due anni dopo al cinema con “Stasera niente di nuovo”.
Negli anni Cinquanta entra nel cuore del pubblico con il ruolo della levatrice in “Pane, amore e fantasia” del 1953 al fianco di Vittorio De Sica e Gina Lollobrigida, e con quello della turista malinconica in “Tempo di villeggiatura” del 1956, con il quale conquistò anche il Nastro d’argento. Sempre negli stessi anni lavora al fianco di Totò in vari film: “L’imperatore di Capri” nel 1949; “Signori in Carrozza” nel 1951; “Gli eroi della domenica” nel 1953; “Porta un bacione a Firenze” nel 1955; “Il Bigamo” nel 1955. 
Negli anni sessanta è la volta de “Il Vigile”, accanto ad Alberto Sordi; “Lisa dagli occhi blu” del 1969, “Il giudizio universale” del 1961 e “Io, io, io e gli altri” del 1966. In seguito lascia momentaneamente il cinema per il teatro. Prende parte a due commedie musicali di Garinei e Giovannini: “Cielo, mio marito!” con Gino Bramieri e “Foto di gruppo con gatto” con Gianfranco Jannuzzo. Tra gli ultimi lavori, nel 2001, la serie tv “Le ali della vita” con Sabrina Ferilli e Virna Lisi e nel 2005 torna di nuovo al cinema nel film “La seconda notte di nozze”.
Il 27 luglio 2008 Marisa Merlini si è spenta nella notte nella sua casa romana. Ad annunciare la notizia sono stati i familiari dell’attrice.
